조지오웰, 그의 전작 <동물농장>을 읽고나서 바로 <1984>가 읽고 싶어졌다. 1984는 1984년, 즉 그가 생전하던 시대, 그가 이 작품을 쓰기 시작한 1946년에서 1984년을 그렸으니, 그는 디스토피아의 작가이며, 이 작품은 전체주의를 강하게 비판한 작품이다. 여기 이 이야기의 주인공, 윈스턴은 1984년 빅브라더(전체주의시대의 최대 권력자, 보이지 않는 눈)에 의해 감시당하고 지시받는 한 당원일뿐이다. 그가 전체주의에 대해 강한 혐오감을 느끼기 시작하면서 이야기는 전개된다.

'거대한 지배체제하에서 한 개인이 어떻게 저항하고 어떻게 파멸해 가는가를 적나라하게 보여주는 소설이'라는 책의 멘트처럼, 한 개인이 자유의 의지를 드러내고 자유의지를 실행에 옮기고, 지키기 위한 몸부림에서 우리는 우리의 지난날인 광주항쟁을 떠올리게 한다. 이 책에서는 고도의 정보사회에 던지는 조지오웰의 경고라고 하지만, 나는 오히려 이 소설을 읽으면서 제 5공화국때에 광주항쟁이 왜 기억속에서 자꾸만 떠올려지는 것인지..

그리고 계급사회가 갖는 특징들을 조지오웰이 얼마나 잘 기술하였는지, 그의 문체에 그만 입이 딱-다물어져버렸다고나 할까.



인간의 의지는 수차례 모진 고문으로 위협받는다.
결국 사상이 깨끗이 개조되는 그 순간까지도 위협을 받는다.
어느 정점에 이르면, 아무것도 생각할수 없는 상태가 나타나고, 차라리 죽여달라 애원하는 순간도 온다.
바로 이 소설의 주인공, 윈스턴이 그러하다. 그러다가 윈스턴은 결국 죽음으로써 빅브라더를 사랑하게 된다.
결국 절대권력인 빅브라더에게 자신의 자유의지는 간데없이 사상을 개조당하고, 용서를 구하며, 결국 배신자가 되어버리는 윈스턴은 한 개인이 느끼고 인식하는 진실이 환경을 통해서 충분히 왜곡될 수 있다는 것을 보여준다.
마치 이 소설에 나오는 '과거를 지배하는 자는 미래를 지배하고, 현재를 지배하는 자는 과거를 지배한다'라는 논리처럼 말이다. 손가락 네개를 펴서 몇개냐 물었을때, "다섯개"라고 말하는 것이 정답인 사회.
그 사회에서 진실은 진실이 아닌것이다.

여기 나오는 소설의 또하나의 특징은 자유는 "언어"로써 반영된다는 것이다.
우리가 늘 이야기하는 언론의 자유라는게 여기서는 "신어"라는 것으로 "언어"를 통제하면서 규제되어진다.
다양한 언어들을 통제하면서 그들에게 표현하지 않도록 하면서 다양한 생각을 아예 차단하도록 하는 것이다.
좋다 - good, 안좋다 - ungood, 매우 좋다 - plus good, 더없이 좋다. - double plus good. 라는 예시처럼
전체주의 사회에서의 사고의 통제는 어휘의 수를 줄임으로써 생각을 차단하게 하는 것인데, 이 부분은 내게 큰 충격을 주었다. 영어를 접할때마다 '아니 왜이렇게 복잡해?' 이런생각 했기때문이다.
그러나 실상은 이러한 단순한 어휘를 만듦으로써 새로운 생각, 생각의 넓이를 키우지 못하게끔 할수 있는 사실이, 이 책을 보면서 전체주의에 오싹한 공포를 느꼈다고 해야할까.

어쨌든, 이 소설은 그 오싹한 공포를 넘어 우리가 가져야하는 절대 권력앞에 투쟁할수 있는 자유 의지, 비판적 사고뿐 아니라, 우리만의 개성과 사랑에 대해 되새겨보라는 작가의 메세지가 담겨있는 걸작이다.
그 시대에 이런 작품을 쓸수 있는 조지오웰의 철학과 사상에 혀를 내두르게 만드는 대단한.. 작품이다...

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